Carlos "Cuto" Soto nació en San Juan, Puerto Rico, el 4 de noviembre de 1955. Siendo fanático de Willie Colón, eligió el trombón como instrumento y tomó lecciones de él en el residencial Luis Llorens Torres, bajo la tutoría del profesor Ernesto Vigoreaux.

Continuó sus estudios musicales egresándose en el Recinto Universitario Interamericano de San Germán en 1980, obteniendo la Licenciatura en Educación Musical. Mientras estudiaba, dividió su tiempo entre la universidad y tocar y hacer arreglos para varias orquestas y artistas de salsa. Por su creatividad, disciplina e ingenio musical se aseguró un lugar en la industria de la salsa trabajando a nivel local e internacional para artistas y orquestas del siguiente calibre: Orquesta Mulenze, Raphy Leavitt y La Selecta, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Eddie Santiago, Rafael Cortijo, Paquito Guzman, Celia Cruz, Elias Lopés, José Nogueras, Roberto Roena y su Apollo Sound, Johnny Rivera, Willie Rosario, Andy Montañez, Cano Estremera, Gilberto Santa Rosa, The Solution Orchestra, Tommy Olivencia, Frankie Ruiz, Tony Vega, Lalo Rodríguez, Oscar D'León, Fania All Stars, Luis Enrique, Roberto Angleró, Puerto Rican Power, Tito Rojas, Tito Nieves, Alex D'Castro, Domingo Quiñones, Giro y Jerry Rivera, entre otros.

Su éxito como productor musical arrojó como resultado 21 discos de oro y platino para figuras como: Luis Enrique, Hansel. Tito Nieves, Alex D'Castro, Giro, Domigo Quiñones, Manolo Lezcano, Orlando Collado y Jerry Rivera, a quien produjo el disco Cuenta Conmigo (1992), que ha sido el disco de salsa más vendido en el mundo junto con Siembra, de Willie Colón y Rubén Blades.

En 1988, a petiicón de la empresa Sony Discos (entonces CBS Records), Cuto decide tomar las riendas de su propio proyecto, creando así la orquesta Isla Bonita, e implementando un concepto sonoro sin precedentes en el mundo de la salsa. Su sección de viento consta de tres trombones y una tuba. Reclutó a Wilfredo "Quitín" Santiago, Elvira Franco y Gary Carrión como vocalistas, quienes grabaron su primer disco titulado Isla Bonita (1988).

En su segundo lanzamiento discográfico, titulado Sueños del Caribe (1989), presentó como cantantes a Wilfredo Santiago y Fernando Cancel. El tercer álbum de Isla Bonita, titulado A la Conquista (1990) contó con Fernando Cancel y Angel "Cuquito" Palacios como vocalistas.