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Black Pumas, algo más que una revelación Con el soul por bandera dispuestos a cautivar al mundo
domingo, 13 de diciembre de 2020
Hablar a estas alturas de
Black Pumas
como grupo revelación, seguramente resultará poco revelador (valga la redundancia), pues están en boca
de todos desde hace ya algún tiempo. Al menos desde la nominación que obtuvieron para los
Grammy de 2019.
Pero comencemos la historia desde el principio y tratemos de descubrir qué tiene de especial esta banda
que ha logrado cautivar a propios y extraños, cosechando además muy buenas críticas por parte de la
prensa especializada.
Black Pumas
es en realidad el dúo que
Eric Burton y
Adrian Quesada
formaron en
Austin
(Texas, USA) en 2017. Eric, un músico callejero que llegó a la ciudad en 2016 procedente
de California, es compositor, se maneja bastante bien con la guitarra y dispone de una voz muy particular.
Adrian por su parte, ya veterano en la escena de Austin, domina la guitarra y asume también las tareas de
producción. La biografía oficial cuenta que Eric Burton llegó a Austin en 2017 y al poco tiempo coincidió
con Adrian, aunque lo cierto es que Eric ya se encontraba en la ciudad al menos desde el año anterior.
Un post publicado el 13 de abril de 2016 en su abandonado perfil de Facebook, así lo demuestra.
Bryan Ray,
otro productor de Austin, fue el responsable de descubrir en noviembre de 2016 al por entonces desconocido
Eric Burton. Tras verle tocar en directo, quedó impresionado de sus cualidades y le invitó a grabar un tema
que por lo visto sigue inédito. Poco más tarde, cuando su colega Adrian Quesada le comentó que andaba
buscando un buen cantante de soul para ponerle voz a unos instrumentales con los que andaba trabajando
en su estudio, Bryan le dijo que sí, que conocía a uno y además no iba a encontrar otro igual. Así fue
como ambos, Eric y Adrian, entraron en contacto en otoño de 2017 y comenzaron a trabajar juntos.
El 8 de enero de 2018 realizaron su primer concierto en
C-Boy's Heart and Soul,
un célebre club nocturno de Austin. A la conclusión, mientras aún sonaban los clamorosos aplausos, Adrian
le confirmó a Eric lo que ambos ya sabían y ansiaban:
De acuerdo, tenemos algo especial aquí.
Un año más tarde estaban tocando en el
SXSW,
uno de los festivales más importantes del país.
El primer éxito les llegó de la mano de
Colors,
un tema compuesto años atrás por Eric y arreglado para la ocasión por Adrian. La canción, cuyo título
original era All my Favorite Colors, formó parte de un anuncio para televisión de la firma Samsung,
lo que les sirvió para dejarse oír por primera vez de forma masiva.
Hasta junio de 2019 no se publicó el primer disco. De título homónimo y editado para el sello independiente
ATO Records,
Black Pumas
es una colección de diez canciones donde destacan especialmente, además del citado Colors, auténticas
gemas como
Black Moon Rising,
Confines,
Fire y
Oct 33.
Un video de Colors ha superado ya los 51 millones de visitas en YouTube, algo que rebasa las
espectativas que en un principio tenían nuestros dos amigos.
La receta, aunque resulta evidente, no parece de fácil ejecución. Una atmósfera de soul clásico que nos
transporta irremediablemente a las producciones de Motown de los '60, protagonizada por la genuina voz de
Eric Burton
y certeramente acompañada por los coros de dos mujeres,
Angela Miller y
Lauren Cervantes.
Un magistral órgano Hammond a cargo de
JaRon Marshall
da las pinceladas definitivas que el ambiente requiere. El toque diferencial lo aporta la guitarra de
Adrian Quesada,
que combina el soul y el funk con unos oportunos riffs más propios del rock psicodélico. Cierran la
formación una excelente sección rítmica por parte de
Brendan Bond
al bajo y
Stephen Bidwell
a la batería. Aunque no parezca gustarles la etiqueta de retro-soul, en principio no se nos ocurre
otra que defina mejor sus aptitudes.
Tras realizar una primera gira por grandes escenarios de nueve ciudades norteamericanas, a
principios de 2020 afrontaron un maratoniano tour europeo de dieciséis conciertos en tan sólo
tres semanas, recorriendo un total de ocho países. Tras la vuelta a casa en febrero, debían
prepararse para una próxima gira con fechas en Estados Unidos, Sudamérica y de nuevo Europa,
pero la pandemia les obligó a deshacer las maletas. Muchas de esas fechas han sido aplazadas
a 2021, que seguramente les tendrá felizmente ocupados. Aun así, el virus no les ha bloqueado
del todo. Han continuado grabando algunas de sus maravillosas sesiones a puerta cerrada,
nutriendo su repertorio de videos que, como les decíamos anteriormente, acumulan ya millones
de visitas.
Con su anterior banda,
Grupo Fantasma,
Adrian ya había obtenido dos nominaciones a los
Grammy
(2008 y 2010) en concepto de Best Latin Rock or Alternative Album. Finalmente, en 2010 lograron
el cotizado premio. La banda, también de Austin, sigue en activo y practica un mestizaje entre
latin-funk y cumbia. Durante una buena temporada, entre 2006 y 2007, tocaron en el 3121, el
mítico club que Prince fundó en Las Vegas. De hecho, en distintas ocasiones llegaron a tocar
con él.
Con
Black Pumas,
Adrian volvió a conseguir una preciada nominación como Best New Artist en los
Grammy de 2019 y,
gracias a la oportuna reedición de su único disco
–Black Pumas (Deluxe)–,
para los premios de
este 2020 han logrado tres nominaciones más: Record of the Year –por el tema Colors–, Album
of the Year –por la citada reedicion– y Best American Root Performance –también por Colors.
Cuando le preguntan por Eric en las entrevistas, Adrian suele responder:
"La primera vez que
tocamos ya sabía que iba a ser especial y todo pasó muy rápido...
Eric es
Prince,
Michael Jackson,
James Brown,
John Lennon,
todo."
Tal vez exagera un poco, pero en cualquier caso, no cabe duda que nos encontramos ante un artista
fuera de lo común, un diamante en bruto que seguramente nos dará muchas alegrías.
No dejen de ver los videos que les mostramos a continuación. En el primero de ellos podemos
ver a un jovencísimo Eric Burton comenzando a exhibir el potencial que tenía.
